РАЗМЕНИВАТЬСЯ НА МЕЛКУЮ МОНЕТУ. РАЗМЕНЯТЬСЯ НА МЕЛКУЮ МОНЕТУ. Разг Неодобр.
1. Растрачивать свои способности, силы зря, попусту. [Воспитанные люди] не говорят: «Я разменялся на мелкую монету!»… потому что всё это бьёт на дешёвый эффект, пошло, старо, фальшиво (Чехов. Письмо Н. П. Чехову, март 1886).
2. Заниматься делом второстепенной важности.
Думаю, Ангел Иванович, что вы ошибаетесь, - возразила я. - И то, что Куприну в течение нескольких лет приходилось размениваться на мелкую монету в газетной работе, совсем не доказывает отсутствие у него таланта (Куприна-Иорданская. Годы молодости).
разменяться на мелкую монету (мелочь) - иноск.: на мелочи
Ср. Быть издателем творений,
Приносящих барыши,
Надо святость убеждений
Разменять всю на гроши.
Классик. На что решиться?
Ср. Не в том беда, что Подхалимов разменял себя на мелочи, а в том, что эти мелочи до такой степени запакощены, до того провоняли, что гадко к ним близко подойти.
Салтыков. Пестрые письма. 5.
Ср. Все это хочет разменяться на мелкую монету, стесниться, стушеваться: "нет меня, нет совсем на свете".
Достоевский. Зимние заметки. 6.
Ср. ...Мы променяли
На деньги мелкие старинные медали;
Не выжмешь личности и уровня людей.
Кн. П.А. Вяземский. Дом И.И. Дмитриева.
Ср. Наконец удалось разменять Канкрина на мелочь.
В. к. Михаил Павлович (каламбур по назначении Комитета финансов из трех лиц) после выхода в отставку м-тра ф-сов Канкрина.
Ср. В вас слишком много содержания, чтобы вам разменивать себя на мелкую монету кокетства...
Маркевич. Чад жизни. 3, 8.
Ср. . . .Поэт
Среди различных впечатлений,
На мелочь душу разменяв,
Он гибнет жертвой общих мнений.
Лермонтов. Журналист, читатель и писатель.
Разменивать кого на мелкую монету - употреблять человека недюжинного на мелкие дела.